老子，既是人名也是书名，而无论其人其书，俱皆成疑。
自《史记》首立传，老子之存在已疑点遍布。其姓氏虽云“李氏”，然“春秋二百四十年间无姓李者”，李是晚出于战国的姓氏。至于“名耳，字聃”，后人谓“名耳之说始自汉代……先秦典籍中皆称老子或老聃，没有一处称‘李耳’”，有关“聃”，钱穆先生认为，照《说文》之释来推想，“其实‘老聃’只是寿者的通称”。
二千多年来，五千言思想面目已极模糊。顾颉刚先生的古史“被层累地造成”说，用于《老子》最为贴切。而《老子》到底是一本什么书，真相勘破，竟然一直要等到清末——
严复在其1905年所作《<老子>评语》中说：“夫甘食美服，安居乐俗，邻国相望，鸡犬相闻，民老死不相往来，如是之世，正孟德斯鸠《法意》篇中所指为民主之真相也。世有善读二书者，必将以我为知言矣。呜呼！老子者，民主之治之所用也。”
颜渊问政，孔子答以“克己复礼为仁”。礼已失，于是孔子欲以“仁”复之，岂不恰是应了“大道废，有仁义”一语？时有贤者往见孔子，出而叹道：“天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎。”木铎者，“施政教时所振，以警众者也。”可见儒以仁义礼智信救世，正乃“六亲不和，有慈孝；国家昏乱，有忠臣”之验。就实质论，老子愤世与孔子救世对于现实的体认是一致的，并不矛盾。所不同者，孔子欲以救世者，老子断然认为不能救。在此，老子显出了思想的跳脱性，非但不信仁义智慧可以抑暴制暴，而且站在更远的前端，预言各种漂亮辞藻将化作假仁假义，反过来骗世害民。而历史果然证明“智慧出，有大伪”的警示入木三分，其情形代代不绝、愈演愈烈，甚至儒家纲常本身后亦不逃此命运。“绝圣弃智”“绝仁弃义”真正质疑的是，社会究竟是把自己托付于那些救赎，还是使之置诸压根儿无须其匡扶之地？
陈柱先生1927年感叹说：“呜呼！老子之学，盖一极端自由平等之学也！”《老子》一书“蒙昧两千余岁，得严氏而后发其真”，“故知《道德经》是言治之书”。严复此语当属两千余年来有关五千言的最重要论断。二千余年无人能道而严复言于1905年，确是时代使然。帝制时代，老子所言“治”，盖如鸡同鸭讲，终淹没于种种误读曲解。
昨夜读完李洁非《古史六案》的第六案《<老子>辩》，新知大长，也解了我前读《太平广记》老子一篇的惑。在宋代编就的《太平广记》里，老子既不“名耳”也不“字聃”，而是“老子者，名重耳，字伯阳”，因“其母感大流星而有娠，虽受气天然，见于李家，犹以李为姓”又“母怀之七十二年乃生，生时，剖母左腋而出。生而白首，故谓之老子。”关于老子到底是谁，“或云，上三皇时为玄中法师，下三皇时为金阙帝君，伏羲时为郁华子，神农时为九灵老子，祝融时为广寿子，黄帝时为广成子，颛顼时为赤精子，帝喾时为禄图子，尧时为务成子，舜时为尹寿子，夏禹时为真行子，殷汤时为锡则子，文王时为文邑先生。”又“一云，守藏史。”这还不算完，又“或云，在越为范蠡，在齐为鸱夷子，在吴为陶朱公。皆见于群书，不出神仙正经。未可据也。”这个正儿八经的玄幻要点在最后四字“未可据也”。难怪位于全书第一卷第一位，也是五十五卷“神仙传”中的第一位神仙。
与《太平广记》中老子的玄幻相比，七年级中国历史教材中言之凿凿说：“老子姓李名耳”前面也应加上“或云”二字才行，否则与《太平广记》何异？
李洁非《古史六案》，人民文学出版社2020年10月1版1印，硬面精装，18.7万字用了五天才粗粗读完，总阅读量第1305本。《古史六案》是真正学者的学问之书，史料充足，有辩有析，抽丝剥茧，步步为营，有温故，有新知，值得二刷，甚至多刷，但感觉对文言文只是初高中语文教材那点底子的阅读者来说，门槛还是有点高。当然，也有可能是我自身的文言文基础不够好的误判。
