美国人科林·伍达德（Colin Woodard）的《海盗共和国：骷髅旗飘扬、民主之火燃起的海盜黄金年代》一书认为“反抗暴君、撼动初创大英帝国基业的海上叛变、被迫陷入停顿的跨大西洋贸易，以及点燃日后美国革命的民主观点……海盗共和国是这一切叛逆的中心，那里是威权时代的一个自由区。”
我向来不惮于质疑权威。我认为从“国家”的定义来看，书中所描绘的“海盗共和国”，其实从来就没有真实存在过。因为一个国家是由国土、人民（民族）和政府三个要素组成的。“海盗共和国”是否具备或曾经具备了这三个要素？
国土
位于加勒比海的“海盗共和国”，在从1715年至1725年这为期仅十年的“海盗黄金年代”里，不论是本杰明·霍尼戈和他的两位“弟子”——“黑山姆”山谬·贝勒米、“黑胡子”爱德华·蒂奇，还有查尔斯·范恩这海盗们的四大领袖，还是喜欢奇装异服的“印花布杰克”约翰·拉克姆、恶名昭彰的奥利维·拉其布、戴假发的保斯格雷福·威廉姆斯和女海盗安妮·伯尼等重要的海盗，他们从来就没有拥有能够行使独立权、平等权、自保权和管辖权的一片领土。牙买加不是，维京群岛不是，拿骚也不是，即便霍尼戈在1716年6月武装了拿骚，他也知道“英格兰、法国或西班牙只需要派三四艘军舰到拿骚，他们就玩完了。”于是一个月后，海盗们重新在伊斯帕尼奥拉岛会合，随后，霍尼戈因为拒绝劫掠英格兰舰船而被船员罢黜，只带着二十六名忠诚的部下“在羞辱中回到巴哈马”。
海是公海。如果说海盗船就是海盗的国土，那海盗领袖们都没有固定的“国土”。海盗船队的舰只数量从一艘到数艘根据需要时多时少，他们总是不断虏获，然后放走空船或干脆一把火把船“烧到吃水线以下”；需要新的就去抢，甚至旗舰也并不是固定的。例如：1716年11月，“黑山姆”山谬·贝勒米率领以“玛丽安”号为旗舰的海盗船队，拿下了有二十六门炮的英国全帆战舰“苏丹娜”号，并将其作为新的旗舰；三个月后的1717年2月，“黑山姆”海盗船队攻下武装商船“维达”号后将其作为新的旗舰，而原来的“新”旗舰“苏丹娜”号在卸下所有的货物和大炮后，交给了原“维达”号船长普林斯开走。
人民（民族）
“海盗共和国”拥有特定的“人民”——海盗领袖和他们数量庞大的，来自不同国家和大陆的追随者群体。
“海盗共和国的消息传遍整个西半球。心中不满的人们持续从其他殖民地拥入拿骚，而且不全是水手。因为在牙买加，巴巴多斯、南卡罗莱纳、弗吉尼亚等大农场经济体里，小农夫难有容身之处。”这里在海盗的统治下“成为许多逃跑奴隶与自由混血儿的庇护所，许多人移居至此，加入海盗或加入支持他们的商人、农夫和店主行列。这个流氓国家的存在，撼动了周遭的奴隶社会。”
1716年，“黑山姆”山谬·贝勒米的“玛丽安”号上的“九十名船员由英格兰人、爱尔兰人、苏格兰人、威尔士人、西班牙人、荷兰人、瑞典人以及非洲裔黑人组成。大部分人二十五岁左右或三十出头，他们是自愿成为海盗的前水手与私掠者。”
除了农夫和奴隶，大量水手也自愿加入海盗的原因是什么？
“在英格兰的社会阶层中，水手甚至比农场劳工的社会地位还低。”而船舱里充满恶臭、呕吐物、恐惧和各种疾病，“许多人都痛苦地死去。”同时，船长拥有至高无上的权威，许多船长的残暴骇人听闻。“一趟航程下来，有四成船员死掉都是很平常的……即使是撑完服务期的水手，也很少能够拿到应得的工资。”所以当船只在海上被海盗掳掠后，往往会有船上的水手自愿加入海盗。
成为海盗，不但重获自由，而且还有分赃公平、政治自由的海盗法则保障每个海盗的利益，这完全就是一幅与之前“比地狱还惨的水手生活”完全不同的平等主义，甚至就是天堂的景象。
政府
“海盗共和国”没有国土和政府，但却有“人民”和其“人民”（海盗们）的英雄“海盗王”（pirate king）亨利·埃弗里定下的海盗法则。
埃弗里成就功业时，开创“海盗黄金年代”的黑山姆、黑胡子和范恩还是孩子；正是他的冒险，启发并鼓舞了海盗黄金时代。
埃弗里不得不成为一名海盗时，“他们一共有八十五人，除了一名船医，其他人都是自愿的。”埃弗里召开全船大会，他们定出一个未来公平分赃的办法：在大部分的私掠船上，一般船员可以分得一份，船长可以分得六份至十四份，而海盗船长只能多拿一份，他的副手则多拿半份。他们会以民主的方式作出重大决定，唯一的例外是战斗时刻，战斗时船长拥有绝对的命令权。大家都同意这个办法，并推举埃弗里为船长，并投票将自己的船重新命名为“幻想”号。从这个时候开始，一直到“黄金时代”的加勒比海盗们，一直沿用埃弗里的海盗法则。
“黄金时代”的加勒比海盗们会选出自己的船长。“如果船员信任他的领袖，满意他的表现，会追随他到天涯海角。相反，他们会在眨眼间就罢免他。”海盗在战斗时赋予船长绝对的权力，但其他多数事务都是在船员大会上以民主方式决定的，包括要去哪里、要攻击什么、要留下还是释放囚犯，以及如何处罚同伴的违规行为。此外，船员靠着选出其他的船上长官进一步确保自己的权利：他们会选出船需长，这个人必须让食物、战利品和任务都能公平地分配。
本杰明·霍尼戈是经全体船员大会推举为的船长；黑山姆经船员的同意才能接掌“苏丹娜”号；因为拒绝船员进攻法国护卫舰，并且依据“船长在战斗、追逐和逃生时”有绝对的权力的海盗法则，船员们不得不遵守范恩的决定，但这也让范恩付出了惨痛代价——隔天脱离危险后，“印花布杰克”召开船员大会，自信地以投票挑战范恩的领导权，最终范恩遭到罢免“被冠上懦夫之名，指挥权被剥夺，带着耻辱的印记被赶出船员的队伍。”
海盗共和国的另一种可能
“每一个牙买加人都知道，巴哈马群岛是完美的加勒比海盗基地。这个拥有七百座小岛的群岛西侧靠近佛罗里达海峡，也就是南美、墨西哥、大安地列斯群岛（包括西属古巴、英属牙买加以及法国新殖民地伊斯帕尼奥拉岛），是每一艘前往欧洲的船只的航道……海盗可以躲在迷宫般的岛屿，利用上百个少有人知道的下锚处，取得饮水与新鲜水果，并在那里清理和修复船只，还可以安全分赃……更重要的是，巴哈马并没有政府，从1703年7月的法西侵略后就再没有了。”
所以，此时，海盗领袖霍尼戈哪怕在一些从未被殖民的无人岛屿——而不是英国殖民地拿骚——宣示占领并建立政权、宣布独立，依托海盗法则这脆弱的民主制度，通过这条连接几个大陆的贸易航道开展“合法”的国际贸易而不是一味烧杀抢掠，他们的舰队甚至有可能是当时世界上最强大的海上武装力量，一个世纪后的拉丁美洲独立战争或许能帮这群“充满浪漫气息的恶棍”建立出一个“我为人人，人人为我”的真正“海盗共和国”也未可知。然而，历史没有“如果”。