“在晚明历史的传统叙事中，有两位名将是绕不开的——熊廷弼、袁崇焕。他们苦苦支撑了辽东防线最后的光景，却都没能成功抵御敌军，被朝廷判死刑。熊廷弼传首九边，袁崇焕被凌迟处死，下场极为惨烈。但翻阅史料，不见熊廷弼亲自部署、指挥过一场战斗、战役，真正的指挥者都是他手下的总兵、副将、参将……熊廷弼本人所做的，不过是拟定攻守大战略，催粮催饷，为军事将领们补充兵员装备。闹了半天，原来所谓‘名将’就是个‘后勤大总管’。”

“熊廷弼到底死于阉党还是死于东林党之手，一直争议颇多。但经过深入查阅史料，发现熊廷弼的死既不是因为阉党构陷，也不是因为东林党抛弃，而是另有“主谋”——熊廷弼出任辽东经略时，天启对他的期望太高了，待遇也给得太好了，一旦封疆失陷，现实与期待形成巨大落差，就很容易从一个极端走向另一个极端。无论阉党和东林党在熊廷弼之死中有什么样的表现，都不会影响结局，熊廷弼都没有一丝逃生的机会。因为在天启这里，杀熊廷弼的心一天都没有放下过。熊廷弼死不死、什么时候死，只与君臣之间处理朝政的技术手段有关，与台面上的党争无关。”熊廷弼必须死。这不只是天启和熊廷弼这一对君臣的恩怨，而是两千年来中国君臣之间的囚徒困境。

唐元鹏《熊廷弼之死：晚明政局的囚徒困境》，广东人民出版社2023年6月1版1印。18万字，枕边书读了四天。总阅读量第1381本。

下一本书，书架上有两个方向的选择，一是张宏杰《倒退的帝国：朱元璋的成与败》，倒退到明朝的开国皇帝那里，看看他给这个王朝注入的是怎样的基因；一是二刷美国“汉学三杰”之一魏斐德的《洪业：清朝开国史》，从“敌人”的角度看明的灭亡。似乎第二个选择会更有趣，但也更艰巨——前者24万余字，373页；后者89万字，839页，虽然读过，但时隔已15年内容早忘尽，脑子里只“留下一片白茫茫大地真干净”。