一本民国时期爱琴之人的风雅八卦，都是性情中人，所以书名不如叫《近世琴人逸话》更为妥帖。小录四则以志其风。
开篇第一就是贵州遵义人黎庶昌，他不是琴人，却对琴坛贡献极大。
《碣石调·幽兰》回归中土
一八八二年起的三年间，出使日本大臣黎庶昌及其随员杨守敬主持的《古逸丛书》二十六种二百卷陆续刊行，立即震惊了中国学界。黎庶昌、杨守敬能在短时期内收录那么多流落于日本的汉文佚书与珍本，与明治维新后的日本新学兴盛、旧学冷落，士大夫弃古书如敝展的时代背景有着密切的关系。他们作为学者官员，不仅有学养、能力，也抓住了历史机遇。
丛书中的《碣石调·幽兰》在学界反响不大，却在琴坛激发了强烈反响。这是一份琴谱，原件为唐人手抄卷子，抄写年代大约在武则天时期。根据谱前解题，说明此曲传自百年前南朝梁、陈间的隐士丘明，而实际作成年代当然还可以向前追溯。这份琴谱何时传入日本已不可考，直到十七世纪始见于记载，杨守敬访得时，原件的主人是京都西贺茂神光院的和田智满。
《碣石调·幽兰》回流到国内三十多年后，因为古琴家杨时百的研究，再次成为琴坛的热门话题。又过了三十多年，一批顶尖的古琴家为它争论、疑惑、欣喜。大约又过了三十年，依然有新人加入到这个队伍中。在两个甲子的琴史中，《碣石调·幽兰》是最风光也最具争议的名字之一。它是迄今发现的最早的古琴曲谱，也是全世界保存最完好的最早的乐谱。它用的是古琴减字谱出现之前的记录方法，留下了无数的待解之谜。
杨守敬和黎庶昌都不是琴人，但他们将《碣石调·幽兰》公诸于世，完全是出于学者的眼光和学术的敏感。他们对琴坛的贡献是不可低估的。
竹禅不敢见韦陀
清末四川成都报国寺僧竹禅，善琴，以《普庵咒》、《忆故人》为最佳；善画，以竹为最佳。后以花案被逐出寺，在狱中制纸花献母寿，后终被救出，遍游海内名山，最终成为著名书画家和古琴大师，以鬻画大富。晚年欲归寺，发现寺产多有被鬻出，便从北京、上海、普陀寄钱回蜀赎回寺产。当他返回寺庙时，不走正门，而是从侧门进入，自谓“不敢见韦陀”。
李伯仁受琴却剑
一九二O年代，李伯仁旅居北京之时，曾遇到一位壮士说父亲病了，拿出一琴一剑求售。那把剑刚拔出鞘便光芒逼人，以之削铁，真如削泥一般。琴身秀美，髹红漆，有小蛇腹断纹，金徽玉轸，发声如金石之音，可谓神品。李伯仁予之百金，收下琴而不受剑，说：“琴是我的嗜好，姑且放在我这里。剑是您的宝物，还是由您珍用为宜。”那位壮士闻言大喜，为之拔剑起舞，但见寒光闪烁，不见舞剑之人。李伯仁又问他姓名住址，他皆不肯说，只是神色惘然地一再抚摩琴首，随后便离去了。
李伯仁留下的这张琴名“飞泉”，为唐代贞观二年所斫，后辗转为程子容所得，一九八O年捐献给国家，今藏于北京故宫博物院，是一张稀世名琴。话说当时，李伯仁弹了没多久，发现漆面剥落，难以下指，将琴交付北京的斫琴名手张虎臣修理。张虎臣一见此琴，便说：“这是我小时候在来薰阁所见的东西，别来有六十年了，原来还在京师啊！它原先由刑部某主事所藏，此人不善琴，只当它是字画一般张挂罢了。怎么会到了您手里呢？” 李伯仁告以原委，张虎臣惊问：“剑上可有双龙？” 李伯仁说：“隐约有之。” 张虎臣乃道：“来者必是高阳剑侠之子。这父子二人，皆万人敌。您好在只收下了琴，回绝了剑，那把剑也不是您力所能得的。只是他父亲的病若是痊愈了，必定还会用那把剑来酬谢您。”
第二年，壮士果然携剑而来，自称遵循父命，病既痊愈，愿献剑以表敬忱。李伯仁坚辞不受，壮士遂捧剑长揖而去，从此不复遇此人。李伯仁在弹“飞泉”之时，常常会想起那把不知所终的剑。
“袁啸青萝”授受记
一九二七年，佛学家、琴人夏溥斋从日本回国，途中躲风雪于大连。当真是“祸兮福所倚”，他竟在住处旁古物店中看到了一张出自某亲王府的“猿啸青萝”琴，绝佳，十年都未曾有人问津，似乎在这里等着他一般。但店家索价千元，远远超出囊中现金，遂发电报请求救急。为此，他足足等了五天，等取到钱购之而归。这也可算是一段奇缘了。
一九一〇年代，夏溥斋曾与王露共同研习《幽兰》、《广陵散》两谱，没几年王露去世，他也未能卒业。二十年后，他将这个心愿托付给了管平湖，并承诺一旦打谱成功，将以“猿啸青萝”琴相赠。一段琴坛佳话，就此埋下了伏笔。
又过了二十年，管平湖果真将《幽兰》、《广陵散》打了出来，也到了夏溥斋兑现承诺的时候。管平湖的弟子、好友程子荣与夏溥斋极熟，对此事也颇尽怂恿之力。赠琴那天，好多琴友被邀请到场，程子荣还情人作《名琴授受图》，见证和记录这一佳话。夏溥斋有《题<名琴授受图>》诗九首，其中第八首云：“怀宝良难得赏音，王孙掷去抵千金。携回卅载今相授，珍重成连海上心。”程子荣促成了这桩佳话，喜不自胜，也作诗以贺。
《世说新语》一般的故事到这里还没有结束。事后，夏溥斋忽然托人带话给管平湖，说这琴当年是一千元买来的，现在总不能白送，给六百吧。管平湖自然无力偿付。又把价格让到四百，还是拿不出，最后是向王迪借钱还上的。
有时候，文字与口碑只有结合起来，才能让人窥得几分真相。
严晓星《近世古琴逸话》，中华书局“园田文库”之一种，2010年1月1版，2017年12月4印，硬面精装。总阅读量第1546本。